【據(jù)美國核學(xué)會網(wǎng)站2023年10月19日報道】美國超安全核公司(UNSC)2023年10月17日宣布,已獲得美國國家航空航天局(NASA)的合同,將為“敏捷地月空間行動示范驗證火箭”(DRACO)項目空間核熱推進(jìn)(NTP)系統(tǒng)提供燃料組件制造和性能測試服務(wù),以及為核熱推進(jìn)發(fā)動機(jī)開發(fā)和測試關(guān)鍵安全系統(tǒng)。
DRACO項目最初由國防高級研究計劃局(DARPA)2020年2月啟動,目標(biāo)是完成核熱推進(jìn)系統(tǒng)的空間示范。核熱推進(jìn)系統(tǒng)利用核反應(yīng)堆的熱量將氫等推進(jìn)劑加熱到極高溫度,使其轉(zhuǎn)變?yōu)闅怏w,然后通過噴嘴噴出,可為空間飛行器在地球大氣層以外的飛行提供動力。該系統(tǒng)產(chǎn)生的推力是電動推進(jìn)器的1萬倍,比沖量可達(dá)化學(xué)火箭的2至5倍。
美國國家航空航天局和國防高級研究計劃局2023年1月24日簽署合作協(xié)議,將聯(lián)合推進(jìn)DRACO項目,該項目最快于2027年示范核熱火箭發(fā)動機(jī)技術(shù)。