根據世界經濟論壇發(fā)布的《2020年全球性別差距報告》，東亞和太平洋地區(qū)要實現性別均等還需要160多年，并且該地區(qū)是全球范圍內唯一相較于上一年性別均等狀況有所惡化的地區(qū)。
為了紀念婦女和女童參與科學國際日，國際原子能機構（IAEA）分享了一位女科學家的輝煌個人經歷，以激勵世界上其他的年輕女性在科學道路上前進。
對于正在考慮從事核科學與技術的年輕女性，Laura McManniman有一個簡單的建議：“不要懷疑自己。”
現年35歲的McManniman是國際原子能機構的乏燃料管理專家。她與來自10個國家的科學家一起領導著一個研究項目，以研發(fā)有關核反應堆乏燃料和材料在干法貯存和濕法貯存中表現的技術知識庫。從內陸城市利物浦到核領域的高峰，McManniman學會了擁抱變化并抓住正確的機會，在這個主要由男性主導的行業(yè)中，這意味著必須克服重重障礙。
這些障礙看似微不足道，但卻影響著她日復一日試圖進入核領域的生活——比如那次她被困在核電站的輻射活動監(jiān)測器里。 “那座核電站建于20世紀60年代，當時沒有女人在核電站工作，因此設施都是照著一般男性來造的。” McManniman笑著回憶說，“由于我比一般男性矮，所以碰不到把手，沒法從里面出來！”
McManniman在披頭士樂隊和利物浦足球俱樂部的家鄉(xiāng)長大，她上學的地方并不發(fā)達。多虧了幫助有科學才能的孩子的計劃，她才發(fā)現了她對化學的熱情，進而去了利物浦大學深造。“我是我們家第一個上大學的人，所以我的父母非常支持我。” McManniman說?，F在，她與丈夫帶著兩個五歲和八歲的兒子一起住在維也納。
McManniman開始了她在藥物開發(fā)領域的研究，但她意識到自己想拓展實驗室工作以外的領域。她了解了核領域中可以從事的職業(yè)，并認為這將允許她繼續(xù)留在科學領域并在國際范圍內開展工作。“很明顯，她是一位非常有上進心和才華的化學家。”前大學同學Cate Cropper博士說，“Laura還是一位了不起的核科學家。”
為了實現自己的雄心壯志，McManniman大學畢業(yè)后就職于英格蘭西北海岸坎布里亞郡的塞拉菲爾德有限公司（當時的英國核集團）。許多朋友都質疑她加入核領域的做法。但她說：“我覺得這是一個不錯的決定。”
McManniman開始在塞拉菲爾德的熱氧化物后處理廠（THORP）中開發(fā)蒸發(fā)器單元并進行試運行測試。當時的首席工程師David Hughes說：“Laura很快就在試運行團隊中為人熟識和信任，這都要歸功于她十足的自信以及診斷并解決問題的高效方法。”
McManniman也經歷過性別相關的職業(yè)障礙，例如她曾不得不穿著比她大上五六碼的男用橡膠靴或者防護裝置：這些設施和裝備都不是為女性設計的，因為很少有女性在這些地方工作。
成為一名“職業(yè)中的少數”可能會在某些時候令人沮喪，但McManniman從來沒有懷疑過自己的職業(yè)選擇。“在這個領域的工作給了我一個不同的視角，幫助我理解技術層面的細節(jié)以及著眼大局、眺望更高層次趨勢的需求。” McManniman說道，她在參加了2009年國際原子能機構的一場技術會議后決定專門從事乏燃料儲存。“核工業(yè)里的事物總在不停變化，正如其他行業(yè)一樣，越來越多的女性正在加入其中，這個領域整體上也正在變得更加具備性別意識。”
McManniman（圖中右側）于2018年加入國際原子能機構核燃料循環(huán)和材料科。
當她于2018年加入國際原子能機構時，機構的核燃料循環(huán)和材料科科長Clement Hill說：“由于當前只有30個國家運行著核電站，專業(yè)技術和經驗都相對稀缺。鼓舞更多女性加入這個領域是保障勞動力性別平衡的關鍵。Laura是一個很好的例子，可以告訴年輕人這是可能的。”
作為國際青年核能大會的委員會成員，McManniman倡導打造更具包容性的核工業(yè)，不僅容納更多女性，也容納更多年輕的專業(yè)人士。“無論一個國家是在發(fā)展核電還是在逐步淘汰核電，核電行業(yè)都是未來數年的熱門，并在各種領域創(chuàng)造就業(yè)。”她說，“當前，各國的勞動力都在老齡化，因此必須吸引年輕人加入這個行業(yè)，以維持這種專業(yè)技術。”
追隨著像McManniman這樣的開拓者們的腳步，新一代人將幫助塑造核能行業(yè)的未來——不僅僅是擴充靴子和防護服的尺碼，更是支持一種包容的愿景，讓男性和女性都能平等地展現風采。（Daria Shumilova, Irena Chatzis）
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