據(jù)《自然》雜志網(wǎng)站2012年2月6日?qǐng)?bào)道,美國國家研究理事會(huì)2月1日發(fā)表的《空間技術(shù)路線圖與優(yōu)先任務(wù)》是美國第一份為NASA太空技術(shù)部設(shè)定優(yōu)先任務(wù)的有廣泛公眾基礎(chǔ)的文件。這份報(bào)告將核電源與核推進(jìn)技術(shù)放在了優(yōu)先發(fā)展技術(shù)的前列。 編寫這份報(bào)告的委員會(huì)認(rèn)為,小型裂變反應(yīng)堆將徹底變革太陽系的載人探索和機(jī)器人探索。反應(yīng)堆能夠支持行星表面的長(zhǎng)時(shí)間實(shí)驗(yàn),并能給太陽光微弱的外太陽系探索提供能源。