[據(jù)Yahoo新聞網(wǎng)站2011年8月30日報(bào)道] 根據(jù)前美國宇航局(NASA)局長邁克·格里芬為保持有關(guān)生命維持進(jìn)行太空開發(fā)的愿望,美國能源部愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家設(shè)計(jì)了一個(gè)微型核電站。
這個(gè)手提箱大小的電站能產(chǎn)生大約40千瓦的功率,足夠地球上8戶普通家庭的平均供電。相比之下,國際空間站上的翼型太陽能電池陣列產(chǎn)生的功率約為30至32千瓦。
小型核電站在太空中的適用性十分顯著,甚至能應(yīng)用于未來月球和火星生命的電力供應(yīng)。它們也能為外層空間飛行器提供動(dòng)力,取代體積龐大、笨重的太陽能裝置。一些外層空間探測器,例如位于土星軌道的卡西尼號(hào)探測器,就使用了通過核材料衰變獲取能量的核電池。
卡西尼使用的核電池功率僅約670瓦,因此獲得40千瓦功率的空間探測器將更為強(qiáng)大。它們將獲得足夠的電力驅(qū)動(dòng)離子發(fā)動(dòng)機(jī),從而使探測器達(dá)到太陽能電池所無法企及的距離,將達(dá)到帶外行星甚至更遠(yuǎn)。例如正位于灶神星小行星軌道上的NASA曙光號(hào)飛船,配備的太陽能電池陣列的功率就只有13千瓦。(核信息院 石砳磊)