[據(jù)路透社2013年5月13日?qǐng)?bào)道] 位于美國(guó)新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室5月13日宣布,首次從輻照后低濃鈾溶液中生產(chǎn)出鉬-99,且分離出的鉬-99和回收的燃料鈾沒(méi)有任何質(zhì)量損失。這意味著該分離過(guò)程的可行性,以及環(huán)境和成本融洽的潛在可能性。醫(yī)用同位素生產(chǎn)技術(shù)已取得了顯著進(jìn)展,目前科學(xué)家在從輻照后低濃鈾溶液中分離鉬-99方面也取得了重大進(jìn)步。
锝-99是當(dāng)今最常用的醫(yī)用同位素,在美國(guó)每天利用锝-99進(jìn)行約5萬(wàn)次醫(yī)療成像。锝-99由母同位素鉬-99產(chǎn)生,而鉬-99過(guò)去主要由高濃鈾靶中的鈾-235在國(guó)外反應(yīng)堆中裂變產(chǎn)生。
美國(guó)國(guó)家核軍工管理局的全球降低威脅倡議(GTRI)項(xiàng)目一直執(zhí)行美國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)的政策——減少和消除在民用領(lǐng)域使用高濃縮鈾的活動(dòng)。為了支持這一目標(biāo),GTRI與美國(guó)的商業(yè)公司及美國(guó)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室合作開(kāi)發(fā)了一種不使用高濃鈾生產(chǎn)鉬-99的技術(shù)。