[據(jù)世界核新聞網(wǎng)2012年11月27日報道] 一個由美國國家航空航天局(NASA)和洛斯阿拉莫斯國家實驗室研究人員組成的小組展示了一種新的反應(yīng)堆概念,它結(jié)合現(xiàn)代熱管冷卻技術(shù)與斯特林發(fā)動機為未來空間任務(wù)提供動力源。
該設(shè)計是對古老與現(xiàn)代技術(shù)的一個非常簡單的結(jié)合,具有靈活、輕便和不需要復(fù)雜控制的特點。據(jù)開發(fā)人員表示,它可以作為現(xiàn)有钚238電源系統(tǒng)的補充用于探索任務(wù),以幫助減少這種珍貴同位素庫存的使用,因為目前美國的钚238已經(jīng)供不應(yīng)求。
一個完整的反應(yīng)堆將包括6個部分:一個23千克的濃縮鈾堆芯、一個堆芯反射體、一個可以完全控制反應(yīng)堆開啟或關(guān)閉的簡單控制棒、輻射屏蔽層和8條熱管連接至8個產(chǎn)生電力的斯特林發(fā)動機。整個模塊將是緊湊和非能動安全的,僅依賴于核物理原理來調(diào)節(jié)反應(yīng)性和功率輸出而不需要任何附加設(shè)備。
反應(yīng)堆采用模塊化設(shè)計,額定功率為500 We,需要時可以直接增加模塊以提高功率,甚至可用于星球表面和空間推進。簡單的設(shè)計使得它易于組裝并較容易獲得許可證。