[據(jù)世界核新聞網(wǎng)站2013年12月23日報(bào)道] 法國Areva公司巴黎分部與比利時(shí)國際化學(xué)集團(tuán)索爾韋巴黎分部簽署了一項(xiàng)協(xié)議,共同開發(fā)釷的新應(yīng)用,包括可能作為核電廠燃料的用途。
Areva在一份聲明中說,該協(xié)議的目的是為保證負(fù)責(zé)任地管理釷“界定條件”。協(xié)議包括制定研發(fā)計(jì)劃,以研究釷作為核電廠潛在燃料的用途,成為鈾和钚燃料的補(bǔ)充。
該聲明說,由于索爾韋和Areva的提取鈾和稀土元素活動(dòng),它們在法國都有釷存量。Areva的相關(guān)人員說,該協(xié)議可以使法國在將來為核燃料循環(huán)提供更多的方案。研究釷作為潛在核燃料的國家主要有印度、俄羅斯、中國、挪威、加拿大、美國和以色列。
釷燃料相對于鈾燃料有幾個(gè)可能的好處:釷資源更豐富;較好的物理性質(zhì)與核性質(zhì);更好地防止核擴(kuò)散;以及減少钚及錒系元素的生產(chǎn)。
用釷做的燃料在過去已有使用,但是還沒有商業(yè)化。據(jù)國際原子能機(jī)構(gòu)(IAEA)和OECD核能機(jī)構(gòu)的估算,現(xiàn)有釷資源總計(jì)超過450萬噸(儲(chǔ)備和其他資源)。